Keyscapeの音がなぜか”安っぽく”聴こえる人へ ― 5,000万回再生のプロデューサーが明かす、ピアノを”馴染ませる”5つの処理術

※本記事は海外のブログ記事を基に、DTMerに役立つ視点を加えて日本語で解説しています。引用元は英語ですが、自動翻訳機能でも十分内容を追えます。

Ivory、Keyscape、Kontaktのピアノライブラリ……。どれも単体で鳴らせば十分にリアルな音がする。なのに、いざミックスに混ぜ込むと「なんだか浮く」「安っぽく聴こえる」——そんな経験がある人は多いはずだ。

今回紹介するのは、ストリーミング累計5,000万回以上を記録するプロデューサー兼コンサートピアニスト、Niko Kotoulas氏が自身のブログ「Piano For Producers」で公開している、ピアノ音源を”デジタル臭”から解放するための5つの処理テクニックだ。特別なプラグインは要らない。順番と考え方さえ押さえれば、手持ちのEQとコンプだけで十分効果が出る内容になっている。

なぜ「そのまま鳴らす」と浮くのか
テクニック1:サチュレーションは”一番最初”にかける
テクニック2:着色は”色付け系”プラグインで
テクニック3:引き算のEQは3手だけ
テクニック4:軽いコンプで”プロっぽさ”を足す
テクニック5:質感の違うピアノをレイヤーする
まとめ:5ステップの流れ
紹介したソフト・製品情報

なぜ「そのまま鳴らす」と浮くのか

Kotoulas氏はまず、デジタル制作の音楽が「too synthetic(合成的すぎる)」に聴こえがちな理由に触れ、ピアノのような生楽器を丁寧に処理することが楽曲に温かみとグルーヴを与えると説く。ポイントは、ピアノ音源が悪いのではなく、他の楽器と同じ空間に馴染ませるための後処理が足りていないという視点だ。

Keyscapeを「ゴールドスタンダード」として挙げつつ、Kontaktの Una Corda・Giant・Grandeur、あるいは Output の製品群も代替として紹介している。つまりこの処理法は特定の音源に依存しない、どのピアノ音源にも応用できる汎用的な考え方だ。

テクニック1:サチュレーションは”一番最初”にかける

多くの人がEQやコンプの後にサチュレーションを足そうとするが、Kotoulas氏はこれを真逆だと指摘する。サチュレーションは処理チェーンの最も早い段階、つまり生の音に対して直接かけるべきだというのが氏の主張だ。

理由はシンプルで、サチュレーションは倍音を足して音に存在感と質感を生み出す処理であり、後段のEQやコンプはその「太くなった後の音」に対してかけたほうが自然に馴染む。先にEQで整えてからサチュレーションをかけると、せっかく削った帯域に再び余計な倍音が乗ってしまうことがある。

テクニック2:着色は”色付け系”プラグインで

サチュレーションの次に、音に個性を足す段階として、Greg Wells Piano Centric、OTT系のコンプレッション、Waves CLA Unplugged、Fielding DSP Reviverといった「ピアノに特化した、あるいは音の質感そのものを変えるタイプ」のプラグインが紹介されている。これらはEQのように帯域を削るのではなく、音の”手触り”自体を変える処理だ。

手持ちのプラグインで代用するなら、テープシミュレーターやコンソールエミュレーション系のプラグインでも近い効果が狙える。

テクニック3:引き算のEQは3手だけ

ここが最も再現性の高い部分だ。Kotoulas氏はEQを「足すためではなく引くために使う」処理として、3つの具体的な操作を挙げている。

85Hz以下をハイパスフィルターでカット——ピアノの音楽的な低域を残しつつ、不要なランブル(低域の濁り)だけを取り除く
1kHz〜5kHzのどこかで耳障りな帯域をノッチEQでピンポイントに削る——ここはピアノの「刺さる」帯域と重なりやすく、ボーカルやギターとも喧嘩しやすい部分
Mid/Side EQで低域をモノラル化する——ステレオ感のあるピアノ音源ほど低域がワイドに広がりがちだが、低域が左右に散っていると楽曲全体の重心がぼやける。Mid/Side処理で低域だけを中央に寄せることで、他の低域楽器(ベースやキック)とぶつからずに済む

特に3番目のMid/Side処理は、ピアノ音源特有の「妙に広がった低域」が気になっている人にすぐ試してほしいポイントだ。

テクニック4:軽いコンプで”プロっぽさ”を足す

コンプレッションは強くかけすぎず、あくまで軽く。Kotoulas氏はFabFilter Pro-C2を名指しで推奨しており、ピアノに軽くコンプを足すことで音が「フル」で「暖かく」「プロフェッショナル」に聴こえるようになると述べている。ピアノは元々ダイナミックレンジが広い楽器なので、軽いコンプでダイナミクスの振れ幅を整えるだけでもミックスの中での存在感が安定する。